El lúpulo, al igual que muchas plantas aromáticas como el vino, está profundamente influenciado por el entorno en el que se cultiva. Este fenómeno se conoce como terruño (o terroir en francés), un concepto que abarca factores como el suelo, el clima, la altitud y las prácticas agrícolas. Todos afectan significativamente el crecimiento de la planta y, por lo tanto, el perfil de sabor y aroma que aporta a la cerveza.
La influencia del terruño en el lúpulo
Para los cerveceros, entender la procedencia del lúpulo es clave para garantizar que el producto final tenga las características deseadas. A continuación, estudiamos los diferentes factores ambientales que influencia a la formación del lúpulo:
- Clima y Temperatura: El lúpulo prospera en climas templados con veranos cálidos e inviernos fríos. El nivel de luz solar que recibe es crucial, ya que necesita alrededor de 15 horas diarias durante su fase de crecimiento. Los climas cálidos suelen producir lúpulos más ricos en resinas y aceites esenciales, con sabores y aromas más intensos. Mientras que los climas fríos generan características más sutiles.
- Tipo de Suelo: Los suelos bien drenados y ricos en nutrientes son ideales para el desarrollo de las resinas y aceites esenciales del lúpulo, componentes clave para su calidad aromática. Por ejemplo, en Hallertau (Alemania), los suelos ricos permiten desarrollar lúpulos equilibrados y herbales, perfectos para cervezas lager.
- Humedad y Lluvias: La cantidad de agua influye en la concentración de aceites esenciales del lúpulo. Un exceso de agua puede diluirlos, mientras que la falta de agua estresa la planta y también afecta el resultado final. El control del riego es clave en regiones como el Valle de Yakima (EE.UU.), donde los productores ajustan el riego para obtener lúpulos de mayor calidad.
- Altitud: La altitud influye en la maduración del lúpulo y la radiación solar que recibe, afectando directamente la producción de aceites esenciales. Por ejemplo, el lúpulo cultivado en altitudes más altas, como en Eslovenia, produce perfiles más delicados y complejos.
Importancia de seleccionar el lúpulo correcto según el terruño
El lugar donde se planta el lúpulo no solo afecta su crecimiento, sino que también influye directamente en el perfil final de la cerveza. Dependiendo de las condiciones del terruño, los lúpulos pueden aportar diferentes niveles de amargor, aroma y sabores. Esto es especialmente importante en cervezas artesanales, donde los cerveceros buscan resaltar características específicas del lúpulo para crear estilos únicos.
- Aromas y Sabores: Los aceites esenciales presentes en el lúpulo, que aportan los aromas y sabores característicos, pueden variar significativamente según el lugar de cultivo. Un mismo lúpulo puede tener un perfil frutal en una región, mientras que en otra zona puede presentar notas más herbales o resinosas.
- Por ejemplo, los lúpulos cultivados en Australia y Nueva Zelanda tienden a tener perfiles de sabor más tropicales y cítricos (como frutas de la pasión o mango) debido a las condiciones climáticas únicas de esas regiones.
- Nivel de Amargor: Las resinas, que son las responsables del amargor en la cerveza, también se ven influenciadas por el terruño. Los climas más cálidos y los suelos más fértiles tienden a producir lúpulos con una mayor concentración de resinas, lo que genera cervezas con mayor amargor.
- Los lúpulos nobles europeos, como el Saaz o el Tettnang, suelen tener niveles de amargor más bajos y equilibrados, ideales para cervezas lager tradicionales, mientras que los lúpulos estadounidenses como el Simcoe o el Centennial aportan un amargor más pronunciado y sabores más intensos.
La importancia del lúpulo gallego en LUPIA
La influencia del lugar donde se cultiva el lúpulo es fundamental para determinar las características del mismo y, en consecuencia, su impacto en la cerveza. En el caso de Lupia, la nueva gama de cervezas de Hijos de Rivera, el hecho de que el lúpulo sea gallego no es una mera coincidencia, sino una apuesta decidida por resaltar las particularidades de este ingrediente local. El proyecto busca recuperar la tradición del cultivo de lúpulo en Galicia, que tuvo sus orígenes a principios del siglo XX; y aprovechar las condiciones únicas de esta región para producir cervezas con un perfil distintivo.
El terruño gallego aporta al lúpulo características particulares que influyen tanto en los aromas como en los sabores. Galicia, con su clima atlántico, suelos ricos y la humedad moderada de la región, favorece el crecimiento de lúpulos con notas herbales, florales y frescas. Estas particularidades se reflejan en los diferentes estilos de cervezas que Lupia ha lanzado, como la Lupia Floral Magnum, que destaca por su toque cítrico y floral; o la Lupia Herbal Nugget, una lager con matices herbales derivados del lúpulo gallego.
El uso de lúpulo local no solo tiene un impacto en el sabor de la cerveza, sino que también es parte de un proyecto sostenible que busca apoyar la economía local y reducir la dependencia de lúpulos importados, que históricamente se han traído de regiones como Alemania o Estados Unidos. Esta iniciativa también tiene un fuerte componente medioambiental, pues promueve un cultivo respetuoso con el entorno.
En resumen, la influencia del terruño gallego en el lúpulo utilizado por Lupia se manifiesta en cervezas con perfiles aromáticos únicos, adaptados a las condiciones locales y a la tradición cervecera de Galicia. Este tipo de enfoque no solo destaca por su calidad, sino también por su compromiso con la sostenibilidad y la protección de la biodiversidad agrícola de la región.
Bibliografía
- Cervezas Lupia. Información sobre las cervezas Lupia y el proyecto de cultivo de lúpulo en Galicia: LUPIA.
- Beer & Brewer Magazine. Artículo sobre cómo el terruño afecta las características del lúpulo, incluyendo factores como el clima, suelo y altitud: Beer & Brewer.
- Hopsteiner. Estudios sobre las condiciones de cultivo del lúpulo en diferentes regiones del mundo y sus efectos en el perfil de sabor y aroma: Hopsteiner Blog.
- Yakima Chief Hops. Información sobre el cultivo de lúpulo en el Valle de Yakima y su influencia en la producción de lúpulos aromáticos y resinosos: Yakima Chief Hops.
- The Brewers Association. Publicación sobre la importancia del origen y el terruño en la producción de cervezas artesanales: The Brewers Association
